サウスウエスト・バージニアを、ただの「音楽観光」にしないために。
サウスウエスト・バージニアの音楽は、博物館の中だけにあるのではない。ブリストルの録音史、フロイドの金曜夜、ギャラックスの弦楽器文化、ヒルトンズのカーター・ファミリー、アビンドンの文化拠点。The Crooked Road を走る旅は、山の道をたどりながら、音楽が暮らしの中でどのように生きているかを聴く旅である。
バージニアを東から西へ旅してくると、景色は少しずつ変わる。チンコティーグの湿地、歴史三角地帯の川、リッチモンドの都市、シャーロッツビルの丘陵、シェナンドーの尾根、ロアノークの山の都市。そして、さらに南西へ進むと、旅は音の領域へ入る。フィドル、バンジョー、ギター、オートハープ、声、足のリズム。ここでは、山は風景であるだけでなく、音楽を育てた場所になる。
The Crooked Road は、Virginia’s Heritage Music Trail として知られる。公式サイトは、Southwest Virginia の山々を通る三三〇マイルの driving trail として案内し、Major Venues と六〇以上の affiliated venues and festivals を結ぶと説明している。これは、単なる観光ルートではない。地域が自分たちの音楽文化を、道として可視化したものである。
しかし、The Crooked Road を旅する時に気をつけたいことがある。音楽を「観光商品」として消費しないことだ。地元の人が長く守ってきた場所へ行き、演奏を聴き、店で食べ、宿に泊まり、町を歩く。演奏者と会場に敬意を払い、写真や動画の扱いにも注意する。音楽は、聞く側の都合で切り取るものではない。地域の中で続いてきた時間を、少しだけ分けてもらうものだ。
この旅には、いくつかの重要な入口がある。ブリストルでは、Birthplace of Country Music Museum で録音史を学ぶ。フロイドでは、Floyd Country Store の Friday Night Jamboree のような生きた community music の場を体験する。ギャラックス近くでは、Blue Ridge Music Center で Blue Ridge の音楽史を学び、夏の演奏を聴く。ヒルトンズでは、Carter Family Fold で Carter Family の遺産と Saturday night music を受け取る。アビンドンでは、Southwest Virginia Cultural Center & Marketplace が地域の crafts、food、music、outdoor culture への入口になる。
ブリストルでは、Country Music の「録音された始まり」を学ぶ。
Birthplace of Country Music Museum は、Bristol の中心にある。公式情報では、住所は 101 Country Music Way, Bristol, VA 24201 と案内されている。Bristol は Tennessee と Virginia にまたがる町であり、州境そのものが町の identity になっている。ここでは、音楽史を「地域の音が録音され、広がった瞬間」として学ぶことができる。
1927年の Bristol Sessions は、しばしば country music の大きな出発点として語られる。だが、それは音楽がその日に突然生まれたという意味ではない。山の家族、教会、農場、労働、移民文化、アフリカ系アメリカ人の音楽、ヨーロッパ系のバラッド、地域の楽器文化がすでにあり、それが録音技術と市場によって広く聞かれるようになった。博物館では、この違いを理解したい。
Bristol に泊まるなら、夜の音楽イベントや State Street の雰囲気も確認したい。Birthplace of Country Music Museum だけを見て終わるのではなく、町そのものを歩く。音楽の記憶は、展示室から通りへ出た時にも続いている。
フロイドでは、音楽がまだ町の夜に生きている。
Floyd は、Crooked Road の旅で特別な場所である。Floyd Country Store の Friday Night Jamboree は、観光客にとっても有名だが、ただの show ではない。店、音楽、踊り、jam、地元の人々、訪問者が同じ夜に集まる場所である。
フロイドへ行くなら、金曜日の夜を中心に旅程を組むとよい。ただし、人気があるため、時間、チケット、混雑、駐車、宿泊は事前に確認したい。小さな町の夜に多くの人が集まる。大都市のコンサート会場とは違う準備が必要である。
フロイドの魅力は、舞台と客席が完全に分かれていない感覚にある。踊る人がいる。聞く人がいる。外で演奏する人がいる。店の前後にも音がある。ここでは、音楽は観客席に座って消費するものではなく、町の夜の中にある。
日本から来る旅行者には、Floyd を「アメリカ田舎の可愛い音楽体験」として軽く消費しないことをすすめたい。ここには、地域の人が守ってきた時間がある。礼儀正しく聞き、邪魔をせず、演奏者と会場のルールを尊重する。それだけで、体験はずっと深くなる。
Galax と Blue Ridge Music Center では、山の音楽を体系的に学ぶ。
Blue Ridge Music Center は、Blue Ridge Parkway の Milepost 213 付近、Galax 近くにある。公式情報では、所在地は Music Center Road, Galax, VA 24333、Milepost 213 on the Blue Ridge Parkway と案内されている。ここは、山の音楽を学ぶための重要な拠点である。
Blue Ridge Music Center には、展示、visitor center、演奏、屋外 amphitheater がある。季節営業であるため、開館日と公演日程の確認が必須である。特に夏のコンサートや Midday Mountain Music のようなプログラムは、旅の核になりうる。
Galax は、old-time と bluegrass の文脈で非常に重要な町である。楽器、フェスティバル、競演、弦楽器文化。Blue Ridge Music Center と Galax を組み合わせると、音楽を博物館的に学びながら、地域の町の空気も感じられる。
Roanoke から Galax 方面へ向かう場合、Blue Ridge Parkway の道路状況、季節、距離をよく確認したい。美しい道だが、移動時間は地図上の距離より長く感じることがある。音楽の旅では、夜のイベントに遅れないよう、余裕を持つことが大切である。
Carter Family Fold は、音楽の聖地として静かに扱いたい。
Carter Family Fold は、Hiltons にある。公式情報では、The Carter Family Memorial Music Center は 3449 A. P. Carter Highway, Hiltons, VA 24258、電話 276-594-0676 と案内されている。ここは、Carter Family の遺産に触れる場所であり、Saturday night music の場でもある。
Carter Family は、アメリカ音楽史に大きな影響を与えた家族である。録音史、family harmony、ギター、autoharp、山の歌、ラジオ、レコード。ここを訪れる時は、単なるライブ会場ではなく、音楽の記憶を守る場所として見たい。
Carter Family Fold の演奏は、地域の人々にとって特別な意味を持つ。訪問者は、会場のルールを守り、演奏と踊りを敬意を持って見るべきである。写真や動画についても、現地の案内に従う。音楽の聖地では、静かな敬意が旅の質を決める。
Abingdon は、Southwest Virginia への文化的な玄関口である。
Abingdon には、Southwest Virginia Cultural Center & Marketplace がある。公式サイトは、地域の craft、music、food、outdoor recreation、scenic beauty を紹介する gateway として施設を案内している。旧 Heartwood として知られたこの場所は、Southwest Virginia を一つの文化圏として理解する入口になる。
Abingdon は、Barter Theatre の町でもあり、Virginia Creeper Trail の入口でもある。音楽だけでなく、演劇、工芸、食、アウトドアを組み合わせられる。Southwest Virginia の旅では、Bristol だけに直行するより、Abingdon で一度地域の全体像をつかむのもよい。
ここでは、土産物を買うことにも意味がある。地域の artisans の作品、食、工芸品を買うことは、地域文化を支える行為でもある。音楽を聞き、工芸を見て、地元の食を食べる。これらを一つの旅にすることが、Southwest Virginia らしさである。
この旅では、夜の音楽に合わせて移動を逆算する。
The Crooked Road の旅は、昼間に見学して夜に音楽を聴く旅である。したがって、旅程は夜から逆算したほうがよい。金曜夜に Floyd へ行くのか。土曜夜に Carter Family Fold へ行くのか。Blue Ridge Music Center のコンサート日に合わせるのか。Bristol のイベントに合わせるのか。夜の音楽が決まってから、昼の移動を組む。
Southwest Virginia は、地図で見るより広い。山道も多い。移動時間は余裕を持つ必要がある。夜のイベント後に長距離運転をしないこと。宿は会場に近く取ること。暗い山道を無理に走らないこと。音楽の旅では、安全な宿泊計画が何より大切である。
理想は、Roanoke で一泊してから Floyd へ。Floyd で金曜夜を過ごし、翌日 Galax や Blue Ridge Music Center へ。さらに Abingdon や Bristol へ進み、最後に Carter Family Fold か Bristol の音楽イベントで締める。急ぐ旅ではない。音楽は、泊まりながら聞くものだ。
Southwest Virginia の音楽旅は、Virginia.co.jp の旅の最後にふさわしい。東の湿地から始まり、歴史、川、丘、山を越えて、最後に音へたどり着く。音楽は、旅の終着ではなく、土地の声である。その声を聞くために、Southwest Virginia へ行く。
