南西部の入口
アビンドンは、サウスウエスト・バージニアを「遠い山」ではなく、泊まって味わう文化圏に変える。
バージニアの旅を東から西へ進めると、風景は何度も姿を変える。チンコティーグの湿地、バージニアビーチの海、ノーフォークの港、リッチモンドの州都、シャーロッツビルの丘陵、シェナンドーの尾根、ロアノークの山麓都市。その先、さらに南西へ向かうと、アパラチアの色が濃くなる。そこにアビンドンがある。
アビンドンは、単なる通過点ではない。南西部の旅を整える町である。メインストリートに立つバートン劇場は、サウスウエスト・バージニアの文化の灯りであり、すぐ近くには歴史あるザ・マーサ・ワシントン・イン・アンド・スパがある。少し歩けば、バージニア・クリーパー・トレイルのアビンドン側拠点へ行ける。劇場、宿、食事、自転車道が、ひとつの町にまとまっている。
このまとまりが、アビンドンの魅力である。サウスウエスト・バージニアは広い。ブリストル、ダマスカス、グレイソン・ハイランズ、ブレイクス・インターステート・パークをすべて急いで回ると、移動ばかりの旅になる。しかし、アビンドンに一泊置くと、旅に芯ができる。昼は自転車、夜は劇場。昼は町歩き、夜は歴史ある宿。翌日はブリストルの音楽へ、あるいはダマスカスの山道へ進む。アビンドンは、南西部の旅を人間の速度へ戻してくれる。
日本から来る旅人にとって、アビンドンはわかりやすい。メインストリートの規模がちょうどよく、劇場と宿が近く、山道への入口もある。アメリカの地方都市のよさが、過度に大きくも小さくもなく見える。観光地として飾りすぎていないが、旅人を受け止める成熟がある。
だから、アビンドンを「ブリストルやダマスカスへ行く途中の町」と考えないほうがよい。この町は、南西部の旅の入口であり、休憩地であり、文化の夜であり、山への準備室である。バージニアの端へ来たのではない。州の奥行きへ入ったのである。
バートン劇場は、アビンドンの中心にある。観光客にとって重要なのは、単に有名な劇場があるということではない。劇場が町の歩ける中心にあることである。宿にチェックインし、早めに夕食を取り、歩いて劇場へ行く。終演後、夜のメインストリートを歩いて戻る。この一連の流れが、アビンドンの旅を美しくする。
劇場は、南西部の自然旅に文化のリズムを加える。日中にバージニア・クリーパー・トレイルを歩いたり、自転車で走ったりした後、夜に舞台を見る。山と劇場は一見遠いようで、アビンドンでは自然につながる。人が集まり、物語を聞き、笑い、沈黙し、拍手する。旅が、風景を見るだけでなく、人の声を聞く時間になる。
訪問前には、公演日、開演時間、チケット、上演内容、年齢制限、駐車、食事の時間を確認したい。バートン劇場は公式情報で、ボックスオフィスが火曜から土曜の午前十時から午後六時、日曜は午後一時から三時、朝や夜の公演時は時間延長ありと案内している。旅行者にとっては、まず公演予定を決め、それに合わせて宿と食事を組むのがよい。
アビンドンを一泊だけするなら、劇場を軸にしたい。公演のない日に泊まるのも悪くないが、劇場のある夜は町の印象が違う。メインストリートに人が集まり、宿のロビーに観劇の余韻が残り、食事の時間も少し華やぐ。南西部の旅で、そういう夜を持てる町は貴重である。
バージニア・クリーパー・トレイルは、アビンドンの旅を山へ伸ばしてくれる。もともと鉄道だった道が、いまは歩行者、自転車、馬のための道になっている。鉄道跡の道には、独特のやさしさがある。急すぎない勾配、谷に沿う線、橋、森、川、町。車で走る山道とは違い、体の速度で風景が流れていく。
アビンドン側から歩く、または自転車で少し走るだけでも楽しい。もっと本格的に楽しむなら、ダマスカスやホワイトトップ方面とのシャトル、レンタル自転車、区間の開通状況を確認する必要がある。特に近年は自然災害の影響で区間閉鎖が案内されているため、「以前行けたから今回も大丈夫」と考えないほうがよい。公式情報を確認することが、旅の安全を守る。
アビンドン側の強みは、劇場や宿と組み合わせやすいことである。午前にトレイル、午後に町、夜に劇場。あるいは、初日は劇場、翌朝トレイル。山道の旅に文化の夜を入れられることが、アビンドンらしい。ダマスカスを自転車の中心にする旅もよいが、アビンドンを拠点にすれば、食事と宿の選択肢が広がる。
家族旅行では、距離を短くすることが大切である。全線を走ろうとしない。子ども、高齢者、初めての自転車旅なら、無理のない区間を選び、天候、休憩、食事、帰りの手段を考える。バージニア・クリーパー・トレイルは楽しい道だが、山の地域の道である。準備を軽く見ないことが大切である。
宿と食
マーサに泊まり、劇場へ歩き、メインストリートで食べる。
ザ・マーサ・ワシントン・イン・アンド・スパは、アビンドンを象徴する宿である。住所はウェスト・メイン・ストリート一五〇番地、電話は二七六・六二八・三一六一。バートン劇場のすぐ近くにあり、観劇、食事、町歩きを一つにできる。南西部の旅で一泊だけ贅沢を入れるなら、この宿は強い候補になる。
宿内のシスターズ・アメリカン・グリルは、カジュアルにも少しきちんとした食事にも使えるレストランとして案内されている。劇場の前後に、移動を減らして食事をしたい時に便利である。旅行者にとって、宿、劇場、食事が近いことは大きな安心である。
町中では、レイン・レストランがイースト・メイン・ストリート二八三番地、電話二七六・七三九・二三三一と案内される。現代的な食事をアビンドン中心部で取りたい時の候補になる。観劇の日は、時間に余裕を持って予約や入店時間を考えたい。
アビンドンの食事では、劇場時間を中心に考えると失敗しにくい。開演前にしっかり食べるのか、軽く食べて終演後に飲むのか。宿へ戻って休むのか。南西部の夜は車で長く動かないほうがよい。歩いて帰れる宿と食事を選ぶことが、旅の満足度を上げる。
訪問前の確認
アビンドンは、公演、宿、トレイル状況を先に確認する。
バートン劇場を目的にするなら、公演日、上演作品、開演時間、チケットを最初に確認したい。観劇の日は、夕食の時間と駐車、宿への戻り方も合わせて考える。劇場の夜を中心に組むと、アビンドンの旅は自然に整う。
バージニア・クリーパー・トレイルを利用する場合は、必ず最新の開通状況を確認する。二〇二五年三月時点の森林局情報では、アビンドンからダマスカスの第十六架台までは開通し、ダマスカスからホワイトトップ方面は閉鎖中と案内されている。復旧状況は変わるため、旅行直前の公式確認が必要である。
宿泊は、劇場中心ならメインストリート近くが便利である。ザ・マーサ・ワシントン・インは特別感があり、観劇との相性がよい。より実用的な宿を選ぶ場合も、駐車、朝食、トレイルへの移動を考えたい。
食事は、劇場の日や週末に混みやすい。シスターズ、レイン、町中の店は、営業時間や予約条件を確認したい。トレイルの日は、朝食と水分補給、帰りの食事まで考える。南西部の旅では、移動距離があるからこそ、食事と休憩を先に設計することが大切である。
